Fecha de publicación: 31-mayo-2026
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En Colombia, el uso de cigarrillos electrónicos ha crecido especialmente entre adolescentes. Según el informe de la Universidad Javeriana (2024), uno de cada cuatro estudiantes entre grados 7° y 11° (24,8 %) ha probado estos dispositivos, superando el consumo de cigarrillo tradicional (12 %). Esto representa más de 869.800 estudiantes en el país.

De acuerdo con la doctora. Alejandra Cañas, Directora Científica del HUSI, "esta exposición temprana a los cigarrillos electrónicos y todos los derivados de nicotina, está asociada a una prevalencia más temprana de cáncer y el empeoramiento de enfermedades como el asma. Así mismo, se convierte en una puerta de entrada para el consumo de otras sustancias como cocaína, marihuana, alcohol y otros".

 

¿Qué estás consumiendo realmente?
 

Lo que comúnmente se conoce como "vapeo" corresponde a cigarrillos electrónicos o sistemas de liberación de nicotina, que contienen sustancias químicas con efectos directos sobre el organismo. "El término vapeador no lo deberíamos utilizar (…) estos dispositivos tienen de todo menos agua", afirma la doctora Cañas.

 

La nicotina (presente en la mayoría de estos dispositivos) es altamente adictiva, actúa rápidamente en el cerebro y genera dependencia física, psicológica y social. Es decir, no se trata solo de consumir algo, se trata de cómo ese algo empieza a influir en tu comportamiento. Además, manifiesta la Directora, estos dispositivos causan daños en diferentes niveles, afectando la boca, piezas dentales, sistema cardiovascular, y sistema pulmonar.

 

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La sensación de control también puede ser una trampa

Uno de los principales problemas alrededor del vapeo no es solo lo que contiene, sino cómo se percibe. Sabores llamativos, diseños atractivos y una presencia constante en entornos sociales han hecho que muchos jóvenes lo integren como algo cotidiano, reduciendo la percepción de riesgo.

 

En ese contexto, aparecen ideas como: "no es tan dañino", "yo lo controlo", "lo uso cuando quiero", "me hace menos daño"; sin embargo, la evidencia muestra otra realidad.

 

Estos dispositivos:

• Sí generan adicción.
• Sí afectan la salud respiratoria, cardiovascular y el desarrollo cerebral, incluso mucho más que el cigarrillo.
• No son una alternativa segura frente al cigarrillo tradicional.

Como lo señala la especialista Cañas: "Ambos producen daño y no son una alternativa saludable para el consumo de tabaco, incluso, en muchos casos, no sustituyen el cigarrillo convencional, sino que se suman a él".

 

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Más que una elección individual
 

El vapeo no se instala solo por desinformación, también lo hace porque logra integrarse sin generar alarma, haciendo que parezca una decisión personal, cuando en realidad está mediada por múltiples factores externos. Por eso, hablar de este tema no es solo hablar de consumo, es hablar de qué tan libre es realmente esa decisión.

 

En el marco del 31 de mayo – Día Mundial Sin Tabaco, la invitación no es solo a informarse, sino a cuestionar, porque al final, no es solo lo que consumes, es lo que permites que decidan por ti.