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El HUSI hoy
¿Qué tan "inofensivo" es el cigarrillo electrónico?
Fecha de publicación: 31-Mayo-2025
Sabores, diseños llamativos y promesas de "menos daño" hacen parte de una campaña silenciosa que hoy se ha enfocado en dispositivos como el cigarrillo electrónico. Pero, ¿realmente es menos nocivo? ¿Qué está pasando con su consumo en adolescentes?
Este año, la Organización Mundial de la Salud (OMS) lanza una advertencia clara en relación al Día Mundial sin Tabaco: muchas de las estrategias actuales de la industria tabacalera buscan hacer atractivo el consumo, especialmente entre jóvenes. Frente a esta "tendencia" y los efectos dañinos que generan en la salud de los fumadores activos, hablamos con el Doctor Javier Iván Lasso, Jefe de la Unidad de Neumología del Hospital Universitario San Ignacio, quien nos resolvió algunas dudas que surgen frente a esta problemática.
¿Cómo el cigarrillo electrónico "engancha" a los jóvenes?
Las industrias añaden sabores y aromatizantes al cigarrillo electrónico con el objetivo de enmascarar la aspereza del tabaco, haciéndolo más atractivo para niños, niñas y jóvenes. Esta estrategia, combinada con una fuerte presencia en redes sociales y publicidad digital, ha generado una normalización del consumo desde edades tempranas.
Actualmente, hay registros de consumo de cigarrillo electrónico desde los 11 y 12 años, siendo más frecuente entre los 14 y 35 años. Muchos lo prueban pensando que es menos dañino, pero esa percepción está lejos de la realidad.
¿El cigarrillo electrónico hace menos daño que el tradicional?
Ambos tipos de cigarrillo contienen nicotina, que es la sustancia responsable de la adicción. La diferencia es que el electrónico no produce humo, pero sí vapor compuesto por glicerina, alcohol, saborizantes y sustancias químicas que afectan directamente la salud respiratoria y cardiovascular. De hecho, se han identificado al menos 87 compuestos químicos en estos dispositivos.
Recientemente, en nuestro Hospital realizamos un estudio que muestra que las personas que consumen cigarrillo electrónico presentan alteraciones en el ADN de sus células, incluyendo daños genéticos y cambios epigenéticos que pueden aumentar el riesgo de enfermedades como el cáncer, lo que confirma que no es un producto inofensivo.
¿Cómo afecta la salud de las personas?
Tanto el cigarrillo tradicional como el electrónico pueden provocar:
- Taquicardia y aumento de la presión arterial.
- Trastornos del sueño, temblor e irritabilidad.
- Problemas respiratorios a corto y largo plazo.
- Mayor riesgo de dependencia, debido al estímulo del sistema de recompensa en el cerebro.
Algo que debemos tener en cuenta es que la nicotina permanece en la sangre entre 15 y 20 minutos, lo que lleva a las personas a fumar constantemente durante el día para mantener la sensación de placer.
¿Qué hacemos en el HUSI?
En el Hospital contamos con un consultorio especializado en cesación de tabaco, en el cual un equipo conformado por médicos y psicólogos acompaña a las personas que desean dejar de fumar. Este espacio ofrece herramientas para quienes quieren iniciar el camino hacia una vida libre de nicotina, sin recurrir a productos sustitutos como el cigarrillo electrónico.
En este Día Mundial quiero recordarles a aquellas personas que son fumadores activos, nunca es tarde para dejar el cigarrillo. Un solo día sin fumar representa una mejora real en su salud pulmonar y cardiovascular. Dejar de fumar no solo los aleja de enfermedades graves, también mejora su calidad de vida, su energía y su bienestar emocional.